En este artículo vamos a abordar un tema de gran importancia para las personas que han optado por llevar un estilo de vida vegano: el aditivo E920, la posibilidad de que sea vegano o no, sus posibles efectos secundarios y los productos típicos que lo incluyen. Si eres vegano o simplemente quieres saber más sobre este aditivo, sigue leyendo.

¿Qué es el aditivo E920?

El aditivo E920, también conocido como L-cisteína, es un aminoácido que se utiliza en la industria alimentaria como un agente reductor en el procesamiento de masas panarias y bollería, mejorando así la textura y manipulación de la masa antes del horneado. Además de ser utilizado en productos panaderos, también puede encontrarse en otros alimentos como algunos tipos de carnes y productos cárnicos.

¿Es vegano el aditivo E920?

La respuesta a esta pregunta no es tan sencilla como parecería en un primer momento, debido a que la L-cisteína, aunque es un aminoácido presente en muchos alimentos, su fuente para la fabricación del aditivo puede ser de origen animal o sintético (obtenido mediante procesos de fermentación microbiana). Por lo tanto, el aditivo E920 puede o no ser de origen vegano, dependiendo de la fuente utilizada para producción.

La fuente animal más común para la obtención de L-cisteína es el cabello humano y las plumas de aves (en menor medida, pelo de cerdo e incluso cuernos de vaca). En muchos casos, el cabello utilizado proviene de barberías y peluquerías en países donde las personas tienen un alto consumo de proteínas, y es sometido a un proceso de hidrólisis para extraer el aminoácido.

Aunque existen fuentes sintéticas que permiten obtener E920 sin origen animal, estos productos suelen ser más costosos y, en consecuencia, menos utilizados por la industria alimentaria, que a menudo prefiere recurrir a los métodos convencionales incluso con los dilemas éticos que esto puede generar.

Dicho esto, es importante resaltar que hay productos que declaran explícitamente no utilizar E920 derivado de pelo humano ni de plumas de aves, siendo la única manera de asegurarse de que el aditivo es vegano. Por otra parte, cabe mencionar que también hay opciones veganas en el mercado de productos panaderos y otros alimentos que no utilizan aditivos o que usan alternativas completamente veganas.

Posibles efectos secundarios del aditivo E920

Hasta el momento, no se conocen efectos secundarios graves relacionados con el consumo de L-cisteína como aditivo alimentario. Sin embargo, al tratarse de un aminoácido azufrado, puede incrementar la producción de sulfuro de hidrógeno en el tracto gastrointestinal, lo que podría ocasionar malestar intestinal o flatulencia en personas sensibles.

Dicho esto, el aditivo E920 está aprobado para su uso como agente reductor en alimentos por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y la FDA (Food and Drug Administration), quienes lo consideran seguro para su consumo en las cantidades presentes en los alimentos.

Productos típicos que utilizan el aditivo E920

El aditivo E920 se utiliza principalmente en la fabricación de productos de panadería y bollería como el pan, bollos y galletas, debido a su capacidad para mejorar la textura y procesabilidad de la masa. Además, también puede encontrarse en otros productos como:

• Carnes y productos cárnicos, como embutidos y salchichas.
• Algunos tipos de lácteos, como quesos procesados.
• Pastas y fideos.
• Alimentos dietéticos y suplementos nutricionales.